C'è un momento preciso, di solito la prima domenica sera di settembre, in cui il tuo cane smette di scodinzolare e si siede davanti alla porta. Non hai ancora detto niente. Hai solo tirato fuori dall'armadio la borsa del lavoro, e lui ha già capito tutto.
Lo stress da rientro di cani e gatti comincia lì, molto prima del lunedì mattina.
Due settimane insieme, poi il silenzio
Ad agosto avete vissuto una specie di luna di miele. Sveglie senza sveglia, passeggiate lunghe, gente in casa, tu sempre a portata di zampa. Poi in ventiquattro ore la casa torna vuota per otto ore di fila, e nessuno ha spiegato niente a nessuno.
Non stai immaginando niente. L'ansia da separazione è il problema comportamentale più discusso nella letteratura veterinaria sul cane, come ricorda Niwako Ogata sul Journal of Veterinary Behavior. Il tuo cane non fa il drammatico.
Sta reggendo un cambio di vita che tu hai deciso e lui ha subito.
E i gatti? Ah, i gatti.
Reputazione ufficiale: indipendenti, sereni, finalmente liberi di riavere il divano tutto per sé. Poi arrivi a casa e ti ignora per venti minuti buoni, che nel suo dizionario significa "mi hai fatto stare in pensiero".
Nel 2019, su Current Biology, i ricercatori della Oregon State University hanno misurato il legame tra gatti e umani: circa due gatti su tre mostrano un attaccamento sicuro, la stessa proporzione che si osserva nei bambini piccoli.
Non male per qualcuno che finge di non interessarsi a te.
La parola che risolve quasi tutto: gradualità
L'errore più comune è passare dalla presenza totale all'assenza totale in una notte sola.
Nei giorni prima del rientro, ricomincia a uscire di casa. Dieci minuti, poi mezz'ora, poi due ore. Rientra senza feste, esci senza addii strappalacrime: più il distacco è una non notizia, meno pesa. E lascia qualcosa da fare, cibo da cercare, un gioco da svuotare. Un'ora impegnata vale molto meno di un'ora passata a fissare la porta.
I segnali che dai senza accorgertene
Le chiavi che tintinnano, le scarpe buone, il rumore della cerniera della borsa. Il tuo cane conosce quella sequenza a memoria e comincia ad agitarsi prima ancora che tu abbia messo un piede fuori.
Quindi prendi le chiavi e siediti sul divano. Infila le scarpe e vai a lavare i piatti. Ripetilo finché quel rumore non vuole più dire niente.
Quando la pazienza non basta
Se dopo una o due settimane i miagolii e i lamenti continuano, la casa viene smontata, compaiono pipì in giro o l'appetito sparisce, parlane con il tuo veterinario e chiedi un consulto comportamentale. Non è dispetto e non si risolve alzando la voce.
Passerà. Tornerete ai vostri orari, alle vostre abitudini, alle vostre sere sul divano.
Ma quell'estate in cui vi siete avuti tutto il giorno merita di restare visibile anche a settembre, magari appesa nel corridoio dove ogni mattina gli dici che torni presto.
Un ritratto ad acquarello od a matita non riempie l'ora in cui resta solo. Però ricorda a te, ogni volta che esci, chi ti sta aspettando.
